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Athlétisme :Le Botswana entre dans l’histoire à Tokyo avec un doublé or sur 400 m
Au terme de Championnats du monde d’athlétisme de Tokyo 2025 riches en émotions, le Botswana a inscrit son nom en lettres d’or dans l’histoire du sport, réalisant un doublé retentissant sur le 400 mètres grâce à son prodige Collen Kebinatshipi et son équipe de relais.
Le sacre de Collen Kebinatshipi sur 400 m
Sous une pluie battante jeudi dernier, sur la piste du Stade National du Japon, un jeune Botswanais de 21 ans est entré dans la légende. Collen Kebinatshipi est devenu le premier champion du monde masculin de l’histoire de son pays en remportant le 400 mètres.
Il a explosé son record personnel et établi un nouveau record national en 43,53 secondes, soit le meilleur temps de la saison 2025 dans le monde.
Dans une ligne d’eau, Kebinatshipi a suivi une course tactiquement parfaite. Il a devancé le vétéran Jereem Richards de Trinité-et-Tobago (43,72 s) et son propre coéquipier, Bayapo Ndori, qui a offert au Botswana une deuxième médaille, le bronze (44,20 s). Cette victoire marque l’aboutissement pour un athlète qui, un an plus tôt aux Jeux de Paris, avait frôlé la finale individuelle avant de décrocher l’argent avec le relais. « After the semifinal I really started to believe in myself », a-t-il confié, visiblement submergé par l’émotion.
Le couronnement collectif sur 4×400 m
Dimanche 21 septembre, dans des conditions météorologiques similaires, le relais 4×400 m masculin a offert l’une des courses les plus palpitantes de ces championnats.
La dream team botswanaise était composée de Lee Bhekempilo Eppie, Letsile Tebogo (champion olympique du 200m), Bayapo Ndori (bronze sur 400m) et Collen Kebinatshipi en tant qu’anchor. Alors que Rai Benjamin, champion du monde du 400m haies, semblait mener les États-Unis vers une victoire habituelle, Kebinatshipi, tel un météore, a fendu la piste détrempée dans les derniers mètres pour raser la ligne en 2:57.76. Cet or est le premier remporté par une nation africaine dans cette épreuve reine des relais aux Championnats du monde, brisant l’hégémonie américaine qui durait depuis près de deux décennies. Le président botswanais, depuis New York, a salué une « victoire historique pour l’Afrique ».
Le Botswana célèbre son histoire
Cette performance dépasse largement le cadre sportif. En réaction à ce succès, le président du Botswana, Mokgweetsi Masisi, a annoncé la création d’un jour férié national le lundi 29 septembre, veille de la fête de l’indépendance du pays, afin que toute la nation puisse « s’arrêter et célébrer » cet accomplissement.
Ce double succès, à la fois individuel et collectif, consacre l’émergence du Botswana comme une nouvelle puissance du sprint mondial et envoie un message d’inspiration à tout un continent.
