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CAN 2025 : Le Gabon face à ses démons, le Cameroun en embuscade
De retour sur la scène continentale, les Panthères entament leur campagne par un choc périlleux contre les Lions Indomptables. L'heure de vérité a sonné pour le projet de Thierry Mouyouma.
Neuf mois après la fin d’une solide mais frustrante campagne de qualifications pour la Coupe du Monde 2026, la sélection gabonaise aborde un nouveau tournant. Qualifiés pour la CAN 2025 au Maroc, les Panthères font leur retour sur la scène continentale après avoir manqué l’édition 2023 en Côte d’Ivoire. Pour leur neuvième participation à la CAN, l’objectif est clair : se racheter après cette absence et viser plus haut qu’un simple tour préliminaire.
Ce retour passe par une épreuve du feu dès la première journée de la phase de groupes, avec un match d’ouverture contre le Cameroun. Un duel qui ressemble à une évaluation grandeur nature de la capacité du Gabon à « rivaliser avec les grandes nations du continent », selon les termes de l’entraîneur Thierry Mouyouma. Les Lions Indomptables, quintuples champions d’Afrique, représentent l’archétype de l’adversaire qu’il faut apprendre à maîtriser pour prétendre aller loin.
Le parcours en 2025 : Des fondations solides, une fin en demi-teinte
L’année 2025 aura été un tournant pour les Panthères, marquée par sept matchs officiels dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, complétés par deux rencontres amicales en juin. Ce parcours a dessiné les contours d’une équipe à la fois prometteuse et perfectible.
Les statistiques détaillées de cette année charnière sont présentées ci-dessous.
Bilan des matchs officiels (Éliminatoires Coupe du Monde 2026)
Nombre de matchs : 7
Victoires : 4
Matchs nuls : 1
Défaites : 2
Buts marqués : 11
Buts encaissés : 9
Cette campagne a été ponctuée de hauts et de bas significatifs. Les Panthères ont notamment remporté des victoires importantes à l’extérieur face à la Gambie (4-3) et au Kenya (2-1), démontrant un caractère certain. Elles se sont également imposées à domicile contre le Burundi (2-0). Cependant, la campagne s’est achevée sur une note amère avec une lourde défaite (4-1) en novembre contre le Nigeria, lors d’un barrage crucial pour les play-offs intercontinentaux de la Coupe du Monde 2026. Cette rencontre a mis en lumière les limites actuelles de l’équipe face à un adversaire de très haut niveau.
L’équipe aujourd’hui : Un nouveau souffle sous la direction de Mouyouma
Pour conduire ce renouveau, la Fédération gabonaise a fait le choix d’un entraîneur local, Thierry Dieudonné Mouyouma, un ancien international (82 sélections) nommé en octobre 2023. Son mandat a débuté par une mission réussie : qualifier le pays pour la CAN, faisant de lui le deuxième entraîneur gabonais de l’histoire à réaliser cet exploit.
La sélection s’appuie également sur l’expérience et le talent de son leader historique, Pierre-Emerick Aubameyang. À 35 ans, le meilleur buteur de l’histoire des Panthères (33 buts) reste une pièce maîtresse. Lors des éliminatoires, il a démontré qu’il conservait toute sa vivacité, inscrivant notamment un quadruplé face à la Gambie. Il sera, sans conteste, l’homme à suivre lors du tournoi au Maroc.
Le défi Cameroun : Analyse d’un choc inaugural
La confrontation contre le Cameroun n’est donc pas un simple match de poule. C’est un test révélateur qui permettra de jauger les progrès réels des Panthères.
Le Gabon a historiquement du mal à franchir l’étape des quarts de finale en CAN, son meilleur résultat. Affronter et tenir tête à l’une des équipes les plus titrées du continent (5 CAN) dès l’entrée en matière serait un formidable booster de confiance.
Face à la puissance physique et à l’expérience camerounaise, le plan de jeu de Thierry Mouyouma sera scruté. La solidité défensive, mise à mal face au Nigeria, et la capacité à exploiter les espaces en contre-attaque avec Aubameyang seront déterminantes.
Un résultat positif (même un match nul) dans ce choc pourrait ouvrir la voie à une qualification pour les huitièmes de finale dans des conditions optimales. À l’inverse, une défaite placerait les Panthères sous pression pour les matchs suivants.
Le moment de vérité pour les Panthères
À neuf jours du coup d’envoi contre le Cameroun, l’heure n’est plus aux préparatifs mais à la concentration. Le parcours en 2025 a montré que le Gabon possédait l’étoffe pour inquiéter n’importe quelle équipe sur le continent, mais aussi une certaine fragilité face à l’élite.
La CAN 2025 au Maroc représente plus qu’un tournoi pour les Panthères ; c’est l’occasion de redéfinir leur statut sur la scène footballistique africaine. Pour y parvenir, elles devront, dès le 24 décembre, faire leurs preuves contre le Cameroun. C’est à ce prix que le rêve d’un parcours historique, au-delà des quarts de finale, pourra commencer à prendre forme. Le premier acte de cette épopée s’écrira dans l’arène, face aux Lions Indomptables.
J-6 avant la vérité des terrains.
